Au Cameroun, un arbre tropical découvert dans la forêt d’Ebo, située au nord de Douala (sud), a reçu le nom du célèbre acteur Leonardo DiCaprio. Rapporte Cnews.
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Les scientifiques du jardin botanique britannique de Kew ont expliqué qu’en 2020, la star hollywoodienne s’était engagée aux côtés de l’organisation de conservation Re : wild pour empêcher l’autorisation d’exploitation à des fins de production du bois d’œuvre de plus de 68.000 hectares de cette forêt.
Au total, plus de 200 plantes et champignons ont été officiellement nommées en 2021 par les chercheurs de Kew et leurs partenaires dans le monde.
Et parmi ces espèces, qui vont d’un plant de tabac tueur à une orchidée qui pousse dans l’obscurité totale, figure l’Uvariopsis dicaprio. Cet arbre découvert dans la forêt d’Ebo mesure 4 mètres de haut et possède un tronc orné de grandes fleurs jaune-vert.
« Nous avons beaucoup apprécié le soutien que Leo nous a apporté dans la campagne pour protéger Ebo l’année dernière, il nous a donc semblé opportun de l’honorer de cette manière, en baptisant de son nom une espèce unique à cette forêt », a expliqué Dr Martin Cheek, chercheur principal dans l’équipe Afrique de Kew.
« Si la concession forestière avait été lancée, nous aurions probablement perdu cette espèce à cause de l’extraction du bois et de l’agriculture sur brûlis qui suit généralement les concessions forestières », a-t-il ajouté.
Mais Uvariopsis dicaprio est déjà considéré comme étant en danger critique d’extinction car la forêt dans laquelle il se trouve est toujours menacée par l’exploitation forestière, l’exploitation minière et la conversion des terres en plantations.
« Tant qu’une espèce n’a pas de nom scientifique, l’évaluation de son risque d’extinction est presque impossible, ce qui rend la protection contre l’extinction et la recherche sur leurs propriétés incroyablement difficiles », a souligné Kew.
Plusieurs espèces de la liste de 2021 sont déjà considérées comme menacées d’extinction en raison des menaces pesant sur leur habitat naturel et trois seraient déjà éteintes.
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